糖尿病是内分泌科常见的一个疾病之一，而糖尿病肾病（见下图）是糖尿病病人最重要的合并症之一。该病的发病率亦呈上升趋势，目前已成为终末期肾脏病的第二位原因，仅次于各种肾小球肾炎。由于肾脏是排泄及调通水道的器官，若出现问题，可无法经药物逆转。这样就往往比其他肾脏疾病的治疗更加棘手，糖尿病导致肾衰竭，尿毒症是本病最主要的死因。
糖尿病肾病导致死亡的原因主要有以下几点：
一、高血糖症糖尿病肾病发生，与高血糖密切相关，血糖控制不佳，可加速糖尿病肾病发生发展，良好的血糖控制，可明显延缓其发展。高血糖及糖基化终产物，生成增多后，引起系膜细胞增生，细胞外基质增多，系膜扩张，肾小球基底膜增厚等。
二、高血压与糖尿病肾病发生无直接关系，但原有高血压或病程中，至微量白蛋白尿期时，血压升高后可加速，糖尿病肾病进展和肾功能的恶化，加重尿白蛋白的排出。
三、遗传因素多数糖尿病患者，最终不会发生肾脏病变，一些长期血糖控制良好的患者中，同样可出现糖尿病肾病。葡萄糖转运蛋白-1是肾小球系膜细胞上，主要葡萄糖转运体。糖尿病肾病的发生还表现出，家庭聚集现象，一些高血压家族史糖尿病患者中，糖尿病肾病的发生率，也明显高于无高血压家庭史患者。
四、肾血流动力学异常在压力增高的情况下，蛋白滤过增加，亦可沉积于系膜区、肾小球基底膜，促进基质增生，形成恶性循环，并可造成结节性、弥漫性肾小球硬化。
糖尿病是一个临床常见病，若治疗不当或者血糖控制欠佳，可出现糖尿病酮症酸中毒及非酮症性高渗性昏迷，此两者称为糖尿病的急性并发症，一般经积极的处理与控制后好转，但是若出现进行性肾功能不全，查血肌酐及尿素氮持续走高，导致患者尿潴留，高钾、高氯等电解质紊乱，因当考虑并发了糖尿病肾病。
