游走性类风湿实际上在医学上就是一个症状而非诊断，通常是指类风湿关节炎的疼痛游走性发作。目前病因和发病机制尚不清晰，是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的自身免疫性疾病。
类风湿关节炎发作的特征就是身体各个小关节的多关节、对称性的炎症，疼痛在全身各个关节呈现游走性发作，并且经常伴有关节外器官受累及呈现血清类风湿因子阳性，甚至可以导致关节畸形。
类风湿关节炎目前主要流行的发病机制解释为，人体自身启动了特异性免疫应答，将自身的滑膜成纤维细胞等作为抗原呈递给免疫细胞，从而导致相应的关节炎疼痛的产生。
类风湿关节炎具有一定的遗传倾向，通常10%左右的患者其直系亲属也会患有类风湿关节炎。该病也与环境因素有关，通常在天气较为寒凉，环境阴冷潮湿的情况下，容易患病。此外，如果曾经感染EB病毒，风疹病毒，人类细小病毒B19等都可能诱发类风湿关节炎的发生。
