直肠溃疡多指溃疡性直肠炎，临床没有明确数据说明溃疡性直肠炎几年才会发展为癌变。溃疡性直肠炎需要数年、十年以上才可能会发展为癌变。
慢性非特异性溃疡性病变局限于直肠时被临床称为溃疡性直肠炎，溃疡性直肠炎病因尚未明确，其可能与遗传基因、心理因素、免疫因素等有关。溃疡性直肠炎发病后主要症状为排便习惯改变、腹痛、血性腹泻、体重减轻、恶心呕吐等。有部分溃疡性直肠炎也可能会出现高热、全身关节酸痛等表现。
溃疡性直肠炎有发展为直肠癌的可能性，因为溃疡性直肠炎会造成直肠上皮组织反复损伤，并降低机体免疫力，进而增加癌变几率。但并没有明确数据表明，溃疡性直肠炎多久会发生癌变。大部分因溃疡性直肠炎发展为直肠癌的人，病史都超过了10年。且在直肠癌发病过程中，遗传易感基因、不健康的饮食习惯、年龄增长等多种因素，也起到了协同作用。
总的来说，并非所有溃疡性直肠炎都会发展为癌变，无法一概而论。但毕竟溃疡性直肠炎存在癌变可能，且对健康影响较大，因此在确诊后需积极配合医生进行治疗，必要时可进行手术治疗。在溃疡性直肠炎治疗期间，应加强个人饮食和生活护理，定期就医复查。
