细胞核中有RNA，不过大部分RNA在细胞质内，少量在线粒体和血液中。
细胞核是细胞的控制中心，细胞在失去细胞核后就会发生死亡，不过部分植物细胞或红细胞还可生存一段时间。细胞核是储存遗传物质和复制遗传物质的场所，其中主要含有DNA，而在RNA聚合酶的作用下，DNA可根据模板合成互补的RNA链，这个RNA被称为信使核糖核酸，主要在细胞核内合成，因此细胞核中有RNA。
信使核糖核酸会通过细胞核的核孔进入细胞质，其作为蛋白质的合成模板可利用核糖体和转运RNA结合，编码顺序进一步转化成为蛋白质链，其合成的过程中构成了生物体的基础。同时在DNA发生转录的过程中，蛋白质类别的合成已经固定，并且通过对转录速度以及终止，可促使其发挥出不同的功能。
细胞核在细胞中起到非常重要的作用，可调控细胞的遗传、生长、发育，并且还可储存和复制人体遗传物质。
