戊肝是自限性疾病，自愈时间与患者自身的免疫力有关，免疫力强者1-3个月可自愈，免疫力低者需3-6个月，少部分患者可能会发展为慢性病程。
戊肝的潜伏期通常为2-9周，平均为6周。在潜伏期结束后，患者会出现类似流感的症状，如发热、乏力、食欲不振、恶心、呕吐等。这些症状通常会持续1-2周，然后逐渐减轻。戊肝是以粪口途径传播，食用被戊肝病毒污染的食物、水，或者触摸被戊肝病毒污染的物体再触摸口鼻，可感染戊肝病毒。部分患者不会出现临床症状，免疫力强者1-3个月后自愈，不遗留任何痕迹。
但在一些病例中，病程可能会延长至3个月甚至更长时间。在这个过程中，患者的肝功能会逐渐恢复正常，病毒也会被清除出体外。部分患者可出现急性病程，如恶心、呕吐、厌食、黄疸等症状，免疫力较低者需进行药物干预，3-6个月可痊愈。
值得注意，虽然大多数戊肝患者可以自愈，但仍有少数病例可能发展为慢性肝炎或肝硬化。因此，对于戊肝患者，及时就医、遵医嘱进行治疗和休息是非常重要的。
