肺气肿一般不传染人。肺气肿主要是由于肺部终末细支气管远端气腔出现异常持久的扩张，并伴有肺泡壁和细支气管的破坏而无明显的纤维化，它并非由病原体感染引起的传染性疾病。其发病原因多与长期吸烟、空气污染、职业粉尘和化学物质接触、反复呼吸道感染等因素有关。比如长期吸烟的人，香烟中的有害物质会损伤气道和肺泡，逐渐引发肺气肿。
确诊肺气肿一般需要综合多方面进行判断。首先是症状表现，患者可能会出现进行性加重的呼吸困难，起初在活动后出现，之后逐渐在休息时也会感到气短。还可能伴有咳嗽、咳痰等症状，尤其在合并呼吸道感染时，咳痰量会增多。其次是体格检查，医生通过听诊可发现肺部呼吸音减弱等异常。再者就是影像学检查，胸部X线检查可发现胸廓扩张、肋间隙增宽等表现，但对于早期肺气肿诊断价值有限；胸部CT检查则能更清晰地显示肺部结构的改变，对肺气肿的诊断具有重要意义。另外，肺功能检查也是确诊的关键，若第一秒用力呼气容积占用力肺活量百分比低于70%等指标异常，有助于诊断肺气肿。
在日常生活中，要戒烟，避免吸入有害气体和颗粒，加强锻炼，增强体质，预防呼吸道感染，定期进行体检，以便早发现、早治疗。
