我们在生活中称之的红眼病在临床上被称作是急性或亚急性细菌性结膜炎，这是一种传染性强的眼部传染病，它可引起密集人群的小范围流行。一般在感染上致病菌后，会有一至三天的潜伏期，且双眼多为同时或间隔一两天发病，病程持续时长大约为一至两周，发病时间与个人的体质有关。病情大多在发病后的第三、四天最为严重，之后会慢慢有所好转。
红眼病患者在照镜子或是旁人可明显看见眼睛发红，患者也自觉有辣辣的烧灼感。有的患者无法在亮光下视物或者经常会不自觉地流眼泪。患有红眼病的人眼睛往往会比正常人产生多数倍甚至数十倍的分泌物，且多为粘性或脓性分泌物。甚至早晨起床时由于分泌物将上下眼睑黏在一起，患者会感到睁开眼睛会十分困难，必须将分泌物擦去后才能睁眼。 尽管看上去眼睛发红，但患者的视力并不会因此而下降。只是当角膜表面被分泌物附着时，患者可能会出现视力模糊，此时只需将分泌物用眼药水冲洗干净后视力就会恢复。
在红眼病的治疗过程中要保持眼部清洁：由于患急性结膜炎时眼部分泌物较多，所以不能单纯依靠药物治疗。保持眼部的清洁很重要。红眼病的初期可以冷敷，谨慎使用激素类眼药。严重的急性结膜炎病人畏光流泪，为减轻不适，要避免光和热的刺激。出门时可戴太阳镜，避免阳光、风、尘土引起眼睛的不适。患眼不可包扎或戴眼罩。抗生素对细菌结膜炎效果较好，对病毒性结膜炎虽无疗效，但有预防细菌感染的作用。
在治疗红眼病时要严格遵照医嘱用药：眼药水一般每1—2小时滴一次，每次每只眼滴1—2滴，因为眼药水的作用一般维持30分钟，滴药太频或太疏都不合适。睡前可以涂用眼药膏。但是不论眼药水还是眼药膏均应专人专用，以避免交叉感染或传播眼病。
