通常情况下，死了的河蟹不建议食用。
河蟹生活在水底，喜欢在淤泥中觅食，其体表、鳃部以及肠道中会存在大量的细菌、病毒等微生物。当河蟹活着的时候，自身的免疫系统和生理机能能够抑制这些微生物的生长和繁殖，使其处于相对平衡的状态。但河蟹一旦死亡，其体内的免疫系统就会迅速崩溃，微生物便会在适宜的环境中大量繁殖。特别是在常温环境下，细菌繁殖速度极快，会分解河蟹体内的蛋白质等营养物质，产生组胺、类组胺等有毒物质。
人食用了死河蟹后，这些有毒物质会进入人体，可能引发一系列的健康问题。比如，组胺会使人体的血管扩张、通透性增加，导致皮肤出现红斑、瘙痒等过敏症状，还可能引起恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道反应。严重的情况下，可能会导致呼吸困难、血压下降等全身性症状，对身体健康造成严重威胁。
河蟹死亡时间越长，体内积累的毒素就越多，食用后的风险也就越大。即使将死河蟹煮熟，也难以完全消除其中的毒素。
在购买和食用河蟹时，要选择鲜活的河蟹。购买后若不立即食用，应将其放在阴凉、通风的环境中暂养，保持其鲜活状态。烹饪时，要确保河蟹熟透，以杀死可能存在的细菌和寄生虫。
