要判断是韧带拉伤还是肌肉拉伤，通常可以从以下几个方面来区分。
从疼痛的特点来看，韧带拉伤的疼痛一般较为尖锐、刺痛感明显，尤其是在受伤部位受到牵拉或扭转时，疼痛会加剧。比如在踝关节扭伤导致韧带拉伤时，活动脚踝就可能引发强烈刺痛。而肌肉拉伤的疼痛多表现为酸痛或胀痛，在肌肉收缩或拉伸时疼痛会加重，像运动后大腿肌肉拉伤，在用力抬腿时酸痛感会更明显。
从受伤机制分析，韧带拉伤通常是由于关节过度屈伸、扭转等外力作用，使韧带超出其正常的活动范围而受损。例如打篮球时突然变向，容易导致膝关节韧带拉伤。肌肉拉伤则多是因为肌肉过度收缩或拉伸引起的，像长时间跑步后突然加速冲刺，就可能使腿部肌肉拉伤。
从肿胀和淤血情况判断，韧带拉伤后，受伤部位周围可能会迅速出现肿胀、淤血，因为韧带周围的血管破裂出血。肌肉拉伤也可能有肿胀和淤血，但相对来说，可能没有韧带拉伤明显和迅速。
按压受伤部位时的感觉也有所不同。按压韧带拉伤处，疼痛往往比较集中在韧带附着点或韧带本身；而肌肉拉伤时，按压疼痛区域相对较广泛，与肌肉的分布范围有关。
