通常可以从疼痛的特点、诱因及伴随症状等方面来判断是上火还是牙髓炎。
从疼痛特点来看，上火引起的疼痛一般表现为弥散性，可能是牙龈、咽喉等部位的肿痛，疼痛程度相对较轻，多为持续性的隐隐作痛或胀痛。而牙髓炎的疼痛通常较为剧烈，具有放射性，往往会沿着三叉神经分布区域放射至同侧的上下牙、头面部等，疼痛呈阵发性，夜间发作时可能更为明显，难以忍受。
从诱因方面分析，上火多是由于饮食不当，如过多食用辛辣、油腻、刺激性食物，或者作息不规律、情绪波动等因素引发。而牙髓炎主要是由于细菌感染、牙齿外伤、龋齿等导致牙髓组织受损引起。
再看伴随症状，上火时除了局部疼痛外，还可能伴有咽喉干燥、口腔溃疡、大便干结、小便黄赤等全身症状。牙髓炎则主要表现为牙齿对冷热刺激敏感，遇冷热刺激时疼痛加剧，去除刺激后疼痛可能会持续一段时间。
通过对疼痛特点、诱因及伴随症状的综合判断，一般能初步区分是上火还是牙髓炎。若无法准确判断，应及时就医，以便明确病因并进行相应治疗。
