肌肉酸痛时，通常在初期建议冷敷，后期则适宜热敷。
在肌肉酸痛的初期，比如运动后短时间内出现的酸痛，往往是由于肌肉在运动过程中产生了大量的乳酸堆积，同时可能伴有局部的微小损伤和炎症反应。此时进行冷敷，能使局部血管收缩，减少血液循环，从而减轻肿胀和疼痛。冷敷还可以降低神经的敏感性，起到一定的镇痛作用。例如，在激烈运动后的24小时内，用冰袋或冷毛巾敷在酸痛的肌肉部位，每次15 - 20分钟，可有效缓解初期的酸痛和肿胀。
而在肌肉酸痛的后期，一般是运动后24 - 48小时后，此时炎症反应逐渐稳定，热敷就更为合适。热敷能够促进局部血液循环，加快新陈代谢，有助于肌肉中堆积的乳酸等代谢废物的排出，使肌肉得到放松和恢复。比如用热毛巾或热水袋敷在酸痛部位，能让肌肉感到温暖和舒适，促进肌肉的修复。
冷敷和热敷时都要控制好温度和时间，避免冻伤或烫伤皮肤。如果肌肉酸痛较为严重或持续时间较长，应及时就医，以排除其他潜在的损伤。
