一般情况下，避孕药分为短效避孕药、长效避孕药和紧急避孕药，它们的药效持续时间各不相同。短效避孕药一次服用管1天，长效避孕药一次服用管1个月，紧急避孕药一次服用管72小时。
短效避孕药需要每天在同一时间服用，通常从月经来潮第1天开始，连服21天或22天，停药7天后再开始下一个周期。这样能持续提供稳定的避孕效果，且对月经周期有一定调节作用。长效避孕药每月只需服用1次，就能在一个月内有效避孕，但副作用相对短效避孕药可能稍大一些。紧急避孕药是在无防护性生活或避孕失败后的补救措施，应在72小时内服用，越早服用效果越好。
避孕药的作用机制主要是通过抑制排卵、改变子宫内膜环境、改变宫颈黏液的性状等，从而达到避孕的目的。不同类型的避孕药适合不同需求的人群，比如短效避孕药适合长期避孕且希望调节月经周期的女性；长效避孕药适合不方便每天服药的女性；紧急避孕药则适用于偶尔的意外情况。
选择避孕药时要根据自身情况，在医生指导下使用。服药后可能会出现恶心、呕吐、撤退性出血等反应，若症状严重应及时就医。同时，避孕药不能预防性传播疾病，有相关风险的人群还需采取其他防护措施。
