呼吸衰竭是指各种原因引起的肺通气和或换气功能严重障碍，以致在静息状态下亦不能维持足够的气体交换，导致低氧血症伴或不伴高碳酸血症，进而引起一系列病理生理改变和相应临床表现的综合征。
呼吸衰竭的病因繁多，常见的包括肺部疾病，如慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎、肺栓塞等；胸廓和胸膜疾病，如胸廓畸形、胸腔积液等；神经肌肉疾病，如脑血管意外、脊髓灰质炎等。当这些疾病发展到一定程度，影响了肺的正常通气和换气功能时，就可能引发呼吸衰竭。
呼吸衰竭的临床表现多样，主要与低氧血症和高碳酸血症有关。患者可能出现呼吸困难、发绀、精神神经症状，如烦躁、昏迷等，还可能伴有循环系统、消化系统等多脏器功能障碍的表现。
诊断呼吸衰竭主要依据动脉血气分析结果，结合患者的病史、症状和体征等综合判断。治疗上，应针对病因进行治疗，同时采取氧疗、机械通气等措施改善通气和换气功能，维持生命体征稳定。
患病后要及时就医，积极配合治疗，保持呼吸道通畅，避免劳累和感染等加重病情的因素。
