桂圆和龙眼肉在概念、外观、食用方式、保存方式、营养成分及功效等方面存在一定区别。
1. 概念：
桂圆是无患子科龙眼属植物龙眼的假种皮，通常是新鲜果实。而龙眼肉是将龙眼经过烘干、晾晒等加工处理后，除去果壳和果核所得到的果肉部分。
2. 外观：
桂圆外观呈球形，果皮较薄且光滑，颜色多为黄褐色或灰黄色，果肉鲜嫩多汁，呈半透明状，富有光泽。龙眼肉则多为不规则的块状，颜色较深，通常为棕褐色或黑褐色，质地相对较干，没有新鲜桂圆那种水润的感觉。
3. 食用方式：
桂圆一般直接鲜食，口感清甜多汁，能最大程度地保留其原汁原味，给人带来清爽的味觉体验。龙眼肉由于经过了干燥处理，更适合用来煲汤、煮粥、泡茶或制作甜品等。例如在煲汤时加入适量的龙眼肉，可以增加汤的甜味和营养。
4. 保存方式：
桂圆由于水分含量高，不易长时间保存，通常需要放在冰箱冷藏，尽快食用，以防止变质。龙眼肉经过干燥处理后，水分含量低，保存相对容易，可放在阴凉干燥处，密封保存，能存放较长时间。
5. 营养成分及功效：
桂圆富含维生素C、葡萄糖、蔗糖等营养成分，具有补益心脾、养血安神等功效，对改善贫血、失眠等有一定帮助。龙眼肉在加工过程中，部分营养成分可能会有所流失，但仍保留了大部分的滋补作用，尤其在补气血方面效果显著，适合体质虚弱者食用。
在食用桂圆和龙眼肉时，应根据自身身体状况适量食用。比如，糖尿病患者由于其含糖量较高，应谨慎食用，以免引起血糖波动。孕妇和儿童也不宜过量食用，避免出现上火等不适症状。
