血沉，全称为红细胞沉降率，是一种非特异性的炎症标志物检查项目。它通过测量一定时间内红细胞在垂直试管中下沉的速度来评估身体内可能存在的炎症反应或组织损伤。血沉的数值并不是指向某一特定疾病，而是反映身体炎症状态的一个指标，因此，它常被用作诊断和监测多种疾病过程中的辅助检查。
血沉的检查过程相对简单，通常涉及抽取患者的静脉血，并将其放入含有抗凝剂的试管中。血液样本在试管中静置一定时间（通常是1小时）后，医生会测量红细胞层下沉的距离。正常情况下，红细胞沉降速度较慢，而当体内存在炎症时，由于炎症反应导致红细胞聚集和变形，使得沉降速度加快。
血沉升高可能见于多种情况，包括感染、炎症性疾病（如风湿性关节炎、系统性红斑狼疮）、某些类型的癌症、组织损伤以及某些心血管疾病。然而，血沉的特异性较低，也就是说，它不能明确指出炎症的具体原因，因此在临床诊断中，医生通常会结合患者的病史、症状、其他实验室检查结果和影像学检查来综合判断。
由于血沉受多种因素影响，如年龄、性别、贫血、怀孕等，因此在解读血沉结果时需要考虑这些因素。例如，老年人的血沉速度可能会自然增快，而女性在月经期或使用口服避孕药时血沉也可能升高。
总的来说，血沉是一个广泛应用的炎症指标，虽然它不能提供确切的诊断信息，但对于监测疾病活动和治疗效果具有一定的参考价值。在临床实践中，医生会根据血沉的结果和其他临床信息，综合评估患者的健康状况，并制定相应的治疗计划。
