一般来说，中药熬之前浸泡的时间在30至60分钟。
中药在熬制前浸泡是为了让药材充分吸收水分，利于有效成分的煎出。通常质地疏松的花叶类药材，浸泡时间可稍短些，30分钟左右能使药物吸足水分。而质地坚硬的矿物类、贝壳类药材，像石膏、牡蛎等，浸泡时间则需接近60分钟，这样能让药物内部的有效成分更好地溶出。不同的药材特性决定了浸泡时间的差异，合理浸泡能提高中药的药效。
从季节方面来看，夏季气温高，药材浸泡时间不宜过长，以免变质，30分钟左右较为合适；冬季气温低，药材浸泡时间可适当延长，接近60分钟能达到较好的浸泡效果。药材的切割大小也会影响浸泡时间，切得较碎的药材浸泡时间可相对短些，大块的药材则需适当延长浸泡时间。
在浸泡中药时，要用干净的水，水量以没过药材为宜。浸泡后的水不要倒掉，直接用来煎药。浸泡中药的容器最好选择陶瓷、砂锅等，避免使用金属容器，以防发生化学反应，影响药效。
