一般情况下，避孕药的有效时间因种类不同而有所差异，短效避孕药有效时间通常在1个月内，长效避孕药有效时间通常在1-3个月，紧急避孕药有效时间通常在72小时内。
短效避孕药需要每天按时服用，从月经来潮第1天开始，连服21天或22天，一般停药7天后开始下一周期服药，通过规律服药来维持避孕效果。长效避孕药每月只需服用1次或每2-3个月服用1次，就能在相应时间内起到避孕作用。紧急避孕药则是在无防护性生活或避孕失败后的补救措施，应在72小时内尽早服用，服用时间越晚，避孕效果越差。
避孕药的作用机制主要是通过抑制排卵、改变子宫内膜环境、改变宫颈黏液的性状等，从而达到避孕的目的。不同类型的避孕药适用人群也有所不同，短效避孕药适用于大多数健康育龄女性；长效避孕药因激素含量大，副作用相对较多，使用人群相对较少；紧急避孕药不能作为常规避孕方法，频繁使用可能会导致月经紊乱等问题。
在选择避孕药时，要根据自身身体状况和需求，在医生指导下合理选用。服药期间可能会出现恶心、呕吐等不良反应，若症状严重应及时就医。同时，要注意生活规律，保持良好的心态，避免过度劳累。
