维生素A的生理功能有维持正常视觉、促进生长发育、维护上皮组织细胞的健康、增强免疫力、抗氧化等。
1. 维持正常视觉：维生素A是视网膜的重要组成部分，特别是视紫红质的合成离不开它。视紫红质在光线变化时发挥关键作用，能让眼睛快速适应明暗环境的转换。缺乏维生素A，会影响视紫红质的合成，导致夜盲症，使人在暗处或夜晚视力明显下降，严重时甚至会引发干眼症等眼部疾病，损害眼睛的正常功能。
2. 促进生长发育：它对细胞的增殖和分化起着重要调控作用，尤其是在胚胎发育、骨骼生长以及牙齿发育等过程中不可或缺。维生素A参与遗传信息的表达，影响蛋白质的合成，为身体的生长提供必要的物质基础。儿童缺乏维生素A可能出现生长迟缓、骨骼发育不良等问题。
3. 维护上皮组织细胞的健康：上皮组织覆盖在身体各个器官表面，维生素A能保持上皮细胞的完整性和正常功能。它有助于维持皮肤、呼吸道、消化道、泌尿生殖道等部位上皮组织的健康，使其分泌的黏液正常，增强抵御病原体入侵的能力。缺乏时，上皮组织会变得干燥、角质化，容易引发感染。
4. 增强免疫力：维生素A在免疫系统中发挥着调节作用，能促进免疫细胞的分化和成熟，增强免疫细胞的活性，帮助身体更好地识别和清除病原体。适量的维生素A可以维持免疫系统的平衡，降低感染性疾病的发生风险，提高身体对疾病的抵抗力。
5. 抗氧化：维生素A具有抗氧化性能，能够中和体内产生的自由基，减少自由基对细胞和组织的损伤。自由基会破坏细胞的结构和功能，引发多种慢性疾病和衰老相关问题。维生素A通过抗氧化作用，保护细胞免受氧化应激的损害，对预防心血管疾病、某些癌症等有一定益处。
日常饮食中应注意合理摄入富含维生素A的食物，如动物肝脏、奶类、胡萝卜、菠菜等。但也不要过量摄入，过量可能会引起中毒，出现头痛、呕吐、皮肤瘙痒、视物不清、肝脏肿大等症状。若因特殊情况需额外补充维生素A制剂，应在专业人士指导下进行，确保摄入剂量合适，以保障身体健康。
