一般退烧药服用后 0.5 - 2 小时左右可能开始退烧。不同的退烧药起效时间可能会有所差异，例如对乙酰氨基酚通常在服药后 0.5 - 1 小时左右发挥作用，布洛芬一般在 1 - 2 小时左右开始起效。体温的下降速度也会因个体差异而不同，有些人体温可能会较快下降至正常范围，而有些则可能需要 3 - 4 小时甚至更久。发热的原因、病情的严重程度等因素也会影响退烧药的起效时间和退烧效果。如果服用退烧药后长时间未出现退烧迹象或体温反复升高，应及时就医。
退烧药主要通过调节人体的体温调节中枢来发挥作用，帮助降低体温。在服用退烧药后，身体会开始进行一系列的生理反应，如出汗等，以促进热量的散发。同时，退烧药也会抑制体内的发热介质，减少体温的上升。退烧药只是缓解症状的药物，并不能治疗引起发热的根本原因。如果发热持续时间较长或伴有其他不适症状，如咳嗽、呼吸困难等，应及时就医，以明确病因并进行针对性治疗。
除了服用退烧药外，日常护理也非常重要。要让患者多休息，保持充足的睡眠，有利于身体的恢复。适当补充水分，防止脱水，可多喝温水或淡盐水。饮食应以清淡、易消化为主，避免食用辛辣、油腻等刺激性食物。同时，要注意观察患者的体温变化、精神状态等情况，如有异常应及时就医。
服用退烧药时应按照医生的建议或药品说明书上的剂量服用，不要超量服用，以免引起不良反应。如果患者对某种退烧药过敏，应避免使用该药物。在发热期间，不要随意使用物理降温方法，如冷敷、酒精擦浴等，以免引起不适或加重病情。如果患者有肝肾功能不全等疾病，应在医生的指导下选择合适的退烧药。
