呼吸道感染后咳出的痰液颜色多样，常见的有白色、黄色、绿色、铁锈色、粉红色泡沫样等。
1. 白色：白色痰液较为常见，多在呼吸道感染初期出现。因为此时呼吸道黏膜受刺激，分泌的黏液增多，一般质地较稀。多见于普通感冒、轻度的上呼吸道感染等情况，提示病情相对较轻，炎症反应不太剧烈。
2. 黄色：黄色痰液通常意味着呼吸道存在一定程度的炎症。当身体受到细菌等病原体侵袭，免疫系统启动，白细胞会聚集到感染部位吞噬病原体，死亡的白细胞混合在痰液中，就使痰液呈现黄色。常见于支气管炎、肺炎等疾病，此时炎症相对加重。
3. 绿色：绿色痰液相对少见一些，往往提示感染的病原体毒性较强，或者炎症持续时间较长。绿脓杆菌等特殊细菌感染时，容易出现绿色痰液。这种情况可能需要更有针对性的抗感染治疗。
4. 铁锈色：铁锈色痰是比较典型的特征，多见于大叶性肺炎，主要是肺炎链球菌感染所致。当红细胞渗出到肺泡中，被巨噬细胞吞噬后，血红蛋白分解，使得痰液呈现铁锈色，出现这种痰液常提示病情较为严重。
5. 粉红色泡沫样：粉红色泡沫样痰较为罕见且危险，常见于急性左心衰竭导致的肺水肿。由于肺静脉压力急剧升高，液体渗出到肺泡内，与痰液混合形成粉红色泡沫样。一旦出现需紧急就医治疗。
呼吸道感染后痰液颜色能在一定程度上反映病情，但不能单纯依据痰液颜色诊断疾病。如果咳痰症状持续不缓解、伴有发热、呼吸困难等其他不适，应及时就医，进行详细检查，以便明确病因，采取恰当的治疗措施，避免延误病情。
