甲状腺的作用主要有促进生长发育、调节新陈代谢、影响心血管系统功能、参与神经系统调节等。
1. 促进生长发育：
甲状腺激素对人体的生长发育至关重要，尤其是在胎儿期和婴幼儿期。能促进骨骼、脑和生殖器官的生长发育。若胎儿期甲状腺激素分泌不足，可导致呆小症，患儿不仅身材矮小，而且智力发育迟缓。
2. 调节新陈代谢：
甲状腺激素能提高机体绝大多数组织的耗氧量，增加产热，维持正常体温。同时，还能加速体内物质的氧化过程，促进蛋白质、糖类和脂肪等营养物质的代谢。甲状腺功能亢进时，代谢加快，患者会出现多汗、消瘦、食欲亢进等症状；而甲状腺功能减退时，代谢减慢，患者可能出现畏寒、体重增加、嗜睡等表现。
3. 影响心血管系统功能：
甲状腺激素可使心率加快、心肌收缩力增强、心输出量增加。甲状腺功能异常时，心血管系统也会受到影响。例如，甲亢患者常伴有心悸、心律失常等心血管症状，而甲减患者可能出现心动过缓、心功能不全等问题。
4. 参与神经系统调节：
甲状腺激素对神经系统的发育和功能活动有重要影响。能提高中枢神经系统的兴奋性，使人的精神状态保持正常。甲状腺功能亢进时，患者往往情绪易激动、烦躁不安；而甲状腺功能减退时，患者可能出现记忆力减退、反应迟钝等症状。
甲状腺的功能与人体健康息息相关，若出现甲状腺相关症状，应及时就医检查，明确诊断后，在医生的指导下进行合理治疗和调理，保持甲状腺功能的正常。
