9月21日是“世界老年痴呆日”。我国老年痴呆患者占世界总病例的四分之一，且近年来患病率逐渐上升，关注老年痴呆症，关爱老年痴呆症患者刻不容缓。老年痴呆症的病程可达数年到数十年，不同阶段有症状轻重之分，那么老年痴呆症可分为几期呢?
老年痴呆症发病悄无声息，发展缓慢，主要见于60岁以上老人，女性多于男性，主要表现为空间认知、记忆、分析判断等出现障碍，行为活动能力下降。随着病情发展，老年痴呆症根据患者的认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期。
健忘期，为轻度痴呆期。主要表现为记忆力衰退，对最近或刚刚发生过的事情出现记忆障碍，记不清或不记得，渐渐地，在远事上也出现同样的症状。另外，分析判断能力、计算能力下降，患者对于稍微复杂的问题便感到棘手，难以处理;社交功能下降，不能独立购物，与人相处，但仍然保持基本的生活技能，能做些平日熟悉的工作和技能。患者在这时期情绪出现不稳定，感情冷淡，容易激动，多疑。健忘期大约在发病1到3年出现。
混乱期，为中度痴呆期。主要表现为记忆力严重受损，视空间辨认能力大大下降，对时间和地点出现定向障碍，患者记不住家人的长相和名字，记不住家庭地址，容易迷路。逐渐丧失基本的生活技能，不会说话，不能独立穿衣、洗澡、上厕所。患者在这时期性格上出现明显的改变，容易猜忌，急躁不安，甚至有严重的精神病症状如妄想和幻觉。混乱期可在发病2到10年出现。
极度痴呆期。患者大脑功能严重衰退，记忆力严重丧失，行为退化，生活完全不能自理，不能说话，大小便失禁，极度依赖看护者，常常死于肺炎、尿路感染等并发症。极度痴呆期已经进入晚期，在发病8到12年后出现。
老年痴呆症不仅会影响患者身体机能运作，使其一定程度上不能自理，降低生活质量，还会给患者的家人带来压力。照顾老年痴呆症患者要给予足够的关怀爱护，有足够的耐心和毅力，尽量把病情控制在前期，辅助一定的药物治疗，无论是患者还是其家人都不要自暴自弃。
