肺炎球菌是一种主要存在于人类鼻咽部的细菌。它是引起肺炎的主要致病菌之一，同时也可能引发其他严重的感染性疾病，如脑膜炎、败血症等。
肺炎球菌呈球形，在显微镜下观察，其菌体周围有荚膜，这一结构有助于它在人体内抵御免疫系统的攻击，从而增加了感染和致病的风险。这种细菌可以通过飞沫传播，当一个感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，含有肺炎球菌的飞沫可能会被其他人吸入，进而导致感染。
肺炎球菌感染在儿童、老年人以及免疫力较弱的人群中更为常见。对于儿童来说，肺炎球菌性肺炎是儿童肺炎中较为严重的一种类型，可能会对儿童的健康造成严重影响。老年人由于身体机能下降，免疫力减弱，也容易受到肺炎球菌的侵袭。患有慢性疾病如心脏病、肺部疾病、糖尿病等的人以及免疫系统受损的人如接受化疗的癌症患者、艾滋病患者等也属于肺炎球菌感染的高危人群。
为了预防肺炎球菌感染，保持良好的个人卫生习惯非常重要，如勤洗手、避免接触感染者、保持室内通风等。对于高危人群，接种肺炎球菌疫苗是预防感染的有效措施之一。如果出现发热、咳嗽、呼吸急促等症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗，减少并发症的发生。
