骨关节炎的诊断通常依靠症状、体征、影像学检查、实验室检查、关节镜检查等。
1. 症状：骨关节炎患者常出现关节疼痛，初期多为轻度或中度间断性隐痛，休息后缓解，活动后加重，随病情进展疼痛可转为持续性。还会有关节僵硬，多在晨起或长时间休息后出现，一般持续数分钟至十几分钟，很少超过半小时。部分患者会感觉关节肿大，晚期可出现关节畸形及活动受限，严重影响日常生活。
2. 体征：通过体格检查可发现关节压痛，按压患病关节时患者会有明显疼痛。关节活动时可能出现摩擦感或摩擦音，这是由于关节软骨磨损，关节面不平整导致。还可能观察到关节肿胀，有的是软组织肿胀，有的是关节腔积液引起，晚期可见关节畸形，如膝关节内翻或外翻畸形等。
3. 影像学检查：X线检查是常用的方法，能显示关节间隙变窄、软骨下骨质硬化、关节边缘骨赘形成等典型表现，对骨关节炎的诊断和病情评估有重要意义。CT检查能更清晰地显示关节骨质的细微结构，对于复杂关节部位的病变诊断有优势。MRI检查则对关节软组织，如半月板、韧带等结构的损伤及早期软骨病变的诊断更敏感。
4. 实验室检查：血常规、血沉、C反应蛋白等一般在正常范围，若这些指标升高可能提示存在其他疾病或炎症。类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体等自身抗体检测有助于与类风湿关节炎等疾病相鉴别。关节液检查可了解关节液的颜色、透明度、黏稠度等，若关节液出现异常，可辅助诊断。
5. 关节镜检查：属于有创检查，一般不作为首选。通过关节镜可直接观察关节内部结构，如关节软骨、半月板、滑膜等组织的病变情况，还可取组织进行病理检查，明确诊断，但因其具有一定创伤性，费用较高，通常在其他检查无法明确诊断时考虑使用。
在诊断过程中，患者应积极配合医生，详细准确地描述自身症状，包括疼痛的部位、程度、发作时间等。提供完整的病史信息，如既往是否有过关节损伤、疾病等。按照要求进行各项检查，不要遗漏重要检查项目。若对诊断或后续治疗有疑问，及时与医生沟通，确保治疗方案的顺利进行。
