金不换具有清热解毒、活血化瘀、止血消肿、调节肠胃功能、抗菌消炎等作用。
1. 清热解毒：金不换含有大黄素、大黄酚等成分，能有效清除体内热毒，常用于治疗风热感冒引起的咽喉肿痛、口腔溃疡、目赤肿痛等症状，对湿热黄疸、急性肠炎等感染性疾病也有辅助疗效。
2. 活血化瘀：其提取物可促进局部血液循环，缓解因跌打损伤、瘀血阻滞引起的关节肿痛，妇科中亦用于改善血瘀型痛经或产后恶露不尽，现代研究表明其能抑制血小板过度聚集。
3. 止血消肿：金不换的鞣质成分可收缩血管促进伤口凝血，外敷可处理皮肤擦伤、蚊虫叮咬引发的红肿，内服则对便血、痔疮出血等消化道出血症状有收敛作用。
4. 调节肠胃功能：少量使用能刺激胃液分泌改善食欲不振，过量则可能引起腹泻，临床将其与陈皮等药材配伍，用于治疗功能性消化不良或便秘，需严格把控剂量。
5. 抗菌消炎：实验显示其水提物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌具有抑制作用，民间常以鲜叶捣碎外敷治疗轻度皮肤感染或毛囊炎，但深度感染仍需配合抗生素。
使用金不换时需区分新鲜品与炮制品的不同功效，脾胃虚寒者长期服用可能引发腹痛，孕妇及经期女性应避免活血类配伍方案。由于个体对蒽醌类成分的敏感性差异较大，建议初次使用时从低剂量开始观察反应，慢性疾病患者需在中医师指导下与其他药物配合使用，避免自行叠加用药导致肝肾功能负担。
