川乌的功效与作用有祛风除湿、散寒止痛、温经通络、调节心血管功能、消肿止痛等。
1.祛风除湿：川乌性味辛、苦、温，辛散之力极强，能直达病所，祛除风湿之邪，尤其擅长治疗寒湿偏盛型风湿痹证。其辛温之性可驱散关节经络中的寒湿浊气，缓解因寒湿阻滞导致的关节疼痛、屈伸不利、肢体麻木等症状。临床常用于类风湿性关节炎、骨关节炎等。
2.散寒止痛：川乌温通之性可消散阴寒之邪，对寒邪凝滞所致的疼痛有显著疗效。其止痛原理在于通过温通经络、散寒解凝，恢复气血运行，从而快速缓解疼痛。
3.温经通络：川乌入肝、肾、心经，能温通经脉，推动气血运行，尤其适用于寒凝血滞引起的经络闭塞。还能改善寒湿导致的手足不温、肢体厥冷等症状，通过温煦经络促进阳气达于四末。
4.调节心血管功能：川乌含乌头碱等生物碱，具有强心苷样作用，可增强心肌收缩力、加快心率，短期应用可改善心功能不全引起的心悸、气短、水肿等症状。其作用机制与兴奋β受体、促进钠钾交换有关。
5.消肿止痛：川乌外用的温通之性可直达病灶，鲜品捣烂外敷，或配伍自然铜、乳香等，可消肿散瘀。制成膏药贴敷患处，通过透皮吸收发挥祛风散寒作用。外用时一般不超过2小时，避免药物吸收过量导致中毒。
川乌的副作用主要包括中毒反应，如口舌及全身发麻、恶心、呕吐、头晕、眼花等，严重时可能导致呼吸困难、心律失常甚至危及生命。在食用禁忌方面，川乌不宜与贝母、半夏、白及、白蔹、天花粉、瓜蒌同用。孕妇、哺乳期妇女以及阴虚阳盛者应禁用川乌。此外，使用川乌时应严格控制剂量，遵循医生的建议，避免自行用药。
