炭疽病程一般分为三期。通常潜伏期在1 - 5天。
炭疽的发展呈现阶段性特征。在感染炭疽杆菌后，首先进入潜伏期，此时人体没有明显症状，但细菌在体内开始繁殖。随着细菌数量增多，产生的毒素对身体造成损害，疾病进入临床症状期，会出现不同程度的症状表现。当经过治疗或自身免疫系统发挥作用，病情逐渐好转，就进入恢复期。
在潜伏期，虽然没有外在症状，但细菌在悄悄增殖，为后续发病做准备。临床症状期，根据感染途径不同症状各异，皮肤炭疽可见皮肤坏死和黑痂，肺炭疽有高热、呼吸困难等，肠炭疽则表现为剧烈腹痛、腹泻等。这些症状严重影响身体各器官功能，若不及时治疗，可能危及生命。恢复期时，身体各项机能逐渐恢复正常，但仍需一段时间调养。
日常生活中，接触牲畜及其制品时要做好防护，如佩戴手套、口罩等。从事相关职业的人员更要严格遵守操作规范。一旦出现可疑症状，应立即就医，积极配合治疗，遵循医生的诊断和建议，确保病情得到有效控制，防止病情恶化。
