老年痴呆，医学上称为阿尔茨海默病，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。老年痴呆的早期诊断和治疗对于延缓病情进展、提高患者生活质量具有重要意义。
早期诊断方面，需要关注老年人的认知功能变化，如记忆力减退、语言表达困难、定向力障碍等。医生会通过详细的病史询问、神经系统检查、认知功能评估等方法进行诊断。常用的认知功能评估工具包括简易精神状态检查表MMSE、蒙特利尔认知评估量表MoCA等。影像学检查如头颅CT、MRI等也有助于排除其他脑部疾病。
治疗方面，目前尚无特效治愈方法，但早期治疗可以缓解症状、延缓病情进展。治疗方法包括药物治疗和非药物治疗。药物治疗主要是使用胆碱酯酶抑制剂如多奈哌齐、卡巴拉汀和NMDA受体拮抗剂如美金刚等，以改善认知功能。非药物治疗包括认知训练、社交活动、体育锻炼等，有助于维持患者的身体功能和社交能力。
对于老年痴呆患者，家属和护理人员需要给予更多的关心和照顾。要为患者创造一个安全、舒适的生活环境，避免患者走失或发生意外。鼓励患者参加社交活动，保持积极的心态。同时，要按照医生的建议按时服药，定期复查。如果患者出现病情变化，应及时就医。
