不存在肝从正常到硬化最快的确切时间。一般来说，肝从正常发展到硬化可能需要 10 - 30 年左右。这只是一个大致范围，实际情况会因多种因素而有很大差异。
肝脏具有强大的代偿能力，在受到损伤后，它会启动自我修复机制。正常情况下，肝脏细胞可以不断再生，维持肝脏的正常结构和功能。当肝脏持续受到严重的致病因素影响时，自我修复机制难以完全恢复肝脏的健康状态，就会逐渐走向硬化。
比如，长期大量酗酒的人，酒精对肝脏的损害较为直接和严重。酒精在肝脏代谢过程中会产生乙醛等有害物质，这些物质会破坏肝细胞的结构和功能，干扰肝脏的正常代谢。若酗酒情况持续，肝脏反复受损，可能在 10 - 20 年左右发展为肝硬化。而对于慢性乙型肝炎患者，如果病毒持续复制，免疫系统不断攻击受感染的肝细胞，肝脏炎症反复发生，在没有有效治疗干预的情况下，大约 20 - 30 年可能进展到肝硬化阶段。
要预防肝脏走向硬化，日常生活中要保持健康的生活方式。避免长期大量饮酒，合理饮食，均衡营养，多吃蔬菜、水果，减少高脂肪、高糖食物的摄入。同时，要注意预防各类肝炎病毒感染，接种相关疫苗。对于患有慢性肝病的人，务必严格按照医生的嘱咐进行治疗和复查，按时服药，定期检查肝功能等指标，以便及时发现问题并调整治疗方案，尽可能延缓肝脏疾病的进展。
