主动运输、自由扩散、协助扩散在运输方向、是否需要载体蛋白、是否消耗能量、运输速度、适用物质类型方面存在区别。
1.运输方向：主动运输可以将物质从低浓度区域运输到高浓度区域，克服浓度梯度；自由扩散则是物质从高浓度区域向低浓度区域自发扩散，遵循浓度梯度；协助扩散也需要载体蛋白的协助，但同样遵循浓度梯度，从高浓度区域向低浓度区域运输。
2.是否需要载体蛋白：主动运输和协助扩散都需要特定的载体蛋白来协助物质的跨膜运输，这些载体蛋白具有高度的选择性；而自由扩散不需要任何载体蛋白，物质可以直接通过细胞膜的磷脂双分子层进行扩散。
3.是否消耗能量：主动运输需要消耗细胞内能量，通常是ATP，来驱动物质逆浓度梯度的运输；自由扩散和协助扩散都是被动运输，不需要消耗能量，物质依靠自身的浓度梯度进行扩散。
4.运输速度：主动运输由于需要消耗能量和载体蛋白的参与，其运输速度相对较慢，并且会受到能量供应和载体蛋白数量的限制；自由扩散的速度较快，因为它仅依赖于物质的浓度梯度和膜的通透性；协助扩散的速度介于两者之间，虽然需要载体蛋白，但不需要消耗能量。
5.适用物质类型：主动运输适用于多种物质，包括离子、氨基酸、糖等，特别是那些需要逆浓度梯度运输的物质；自由扩散主要适用于小分子、非极性分子，如氧气、二氧化碳等；协助扩散则适用于一些特定的分子，如葡萄糖、氨基酸等，这些分子需要与载体蛋白结合才能通过细胞膜。
在理解这些物质跨膜运输方式的基础上，可以更好地认识细胞如何维持内部环境的稳定，以及如何与外界环境进行物质交换。在实际应用中，这些知识对于研究药物的吸收、分布和代谢，以及设计更有效的药物载体和治疗方法具有重要意义。同时，保持对生物学基本原理的学习和探索，有助于深入理解生命活动的本质。
