呼吸衰竭早期可通过关注症状、进行相关检查等方面来发现，常见的有呼吸困难、发绀、精神神经症状、心血管系统表现、其他症状等。
1. 呼吸困难：呼吸频率、节律和幅度改变是早期常见表现。起初可能在活动后出现呼吸急促、费力，随病情进展，安静状态下也会有明显呼吸困难，如呼吸浅快、喘息等。
2. 发绀：血液中还原血红蛋白增多使皮肤和黏膜呈青紫色改变，以口唇、指甲等部位较为明显，是缺氧的典型表现，可作为早期发现呼吸衰竭的重要线索。
3. 精神神经症状：患者可能出现注意力不集中、记忆力减退、烦躁不安、失眠等，严重时可有神志恍惚、嗜睡甚至昏迷等情况。
4. 心血管系统表现：早期可出现心动过速，部分患者血压可能有轻度升高，随着病情加重，可出现心律失常、血压下降等。
5. 其他症状：还可能有头痛、多汗、腹胀、恶心、呕吐等非特异性症状，容易被忽视，但也可能是呼吸衰竭的早期迹象。
日常生活中要注意保持良好生活习惯，规律作息、适度锻炼、戒烟限酒，积极防治基础疾病。若出现上述可疑症状，应及时就医检查，以便早期诊断和治疗呼吸衰竭，避免病情延误。
