胸膜积水的表现有胸部疼痛、呼吸困难、发热、咳嗽、心功能不全等，患者应及时就医，遵医嘱通过一般治疗、药物治疗改善病情。
1、胸部疼痛：胸膜积水之后可对局部组织产生压迫，如果积水过多，患者可感到胸部疼痛感严重。应通过胸腔穿刺、肋间置管引流等方式将积水排出体外，减轻局部压迫，缓解疼痛，术后还应当定期做好检查，确定积水是否复发。
2、呼吸困难：胸膜积水可压迫肺部，影响人体的正常呼吸功能，临床可表现为呼吸困难。如果发生缺氧，应及时采取氧疗，维持正常的氧气供应，预防缺氧，治疗期间应定期开窗通风，保持室内空气清新。
3、发热：部分胸膜积水是由局部炎症导致，组织炎症会产生渗出，并且体温调节中枢发生异常，患者会出现发热。可遵医嘱使用布洛芬缓释片、对乙酰氨基酚片降低体温，期间也可使用毛巾在冷水中浸泡，然后敷在额头部位，达到物理降温的效果。
4、咳嗽：胸膜积水如果是炎性积液，受刺激影响，患者会出现咳嗽的症状，还可伴有咳痰。可遵医嘱使用阿莫西林胶囊、阿奇霉素片等进行治疗，可以抑制细菌，减轻炎症，缓解咳嗽，期间应保持健康的作息时间，每天在10点钟左右进入睡眠，提高身体免疫力。
5、心功能不全：胸膜积水也可出现心功能不全，主要表现为心率加快或是减慢、机体供血不足、面色苍白、乏力等。应遵医嘱使用利尿剂进行治疗，比如呋塞米片、氢氯噻嗪片等，可以促进积液排出，用药期间应做好心电图监测。
日常生活中应适当运动锻炼，加强营养补充，戒烟戒酒，保持室内空气清新，避免去人群密集的场所。
