肠化生发展到胃癌一般需要5至10年。不过这并非绝对，轻度肠化生进展相对缓慢，可能8至10年甚至更久才发展为胃癌；而重度肠化生由于细胞异常程度高，可能5至8年就会恶变为胃癌。
肠化生是胃黏膜上皮细胞被肠型上皮细胞所取代的现象。胃黏膜在长期受到不良因素刺激，如幽门螺杆菌感染、高盐饮食、胃酸分泌异常等情况下，胃黏膜的正常结构和功能遭到破坏，逐渐出现肠化生。随着时间推移，化生的肠黏膜细胞可能会发生不典型增生，从不典型增生发展到胃癌是一个渐进的过程。
轻度肠化生时，细胞的异型性相对较小，机体自身的修复机制和免疫系统还能在一定程度上控制细胞的异常变化，所以发展到胃癌所需时间较长。而重度肠化生的细胞异型性明显，细胞的增殖和分化已经出现严重紊乱，更容易突破机体的防御机制，向癌细胞转变，因此所需时间较短。
日常要保持健康的生活方式，饮食上避免高盐、辛辣、刺激性食物，戒烟限酒，积极治疗幽门螺杆菌感染等基础疾病。定期进行胃镜检查，以便及时发现病情变化，在医生指导下采取相应治疗措施，降低胃癌发生风险。
