草药外敷的时间一般根据具体情况而定。通常来说，时间在20分钟到12小时不等。
不同的草药有不同的特性和功效，人体对其吸收和反应也存在差异。一些草药成分较为温和，对皮肤刺激性小，能较快被人体吸收发挥作用，外敷时间就可以相对短一些；而有些草药成分复杂，发挥作用需要较长时间，或者为了达到特定的治疗效果，就需要适当延长外敷时间。
比如用于缓解跌打损伤肿痛的草药，像三七、乳香、没药等制成的外敷药，一般20到60分钟即可。因为这类草药能快速渗透皮肤，促进局部血液循环，短时间就能起到消肿止痛的效果。若是用于温经散寒、祛风除湿的草药，例如艾叶、细辛等，可能需要外敷2到12小时。这类草药发挥作用相对缓慢，长时间外敷能让药效更好地深入经络，达到治疗目的。
在进行草药外敷时，要密切关注皮肤的反应。如果出现皮肤发红、瘙痒、刺痛等不适症状，应立即停止外敷，并清洗干净皮肤。同时，每个人的皮肤敏感度不同，具体的外敷时间最好咨询专业医生的建议，医生会根据病情、体质等因素给出最适合的方案，以确保安全有效地发挥草药外敷的作用。
