喉癌并没有明确固定的潜伏期。一般来说，喉癌从癌前病变发展到临床可诊断的癌症，可能需要数年到数十年不等，通常这个时间在 5 到 15 年 。
喉癌的发生是一个多步骤、渐进性的过程。人体喉部细胞在受到多种致癌因素长期刺激后，会逐渐发生异常变化。这些致癌因素包括长期大量吸烟、酗酒、人乳头瘤病毒感染、长期接触有害化学物质等。一开始喉部细胞可能只是出现轻度的不典型增生，随着致癌因素持续作用，细胞的异常程度会不断加重，从不典型增生发展到原位癌，再进一步发展为浸润性癌，这个漫长的过程就是所谓的潜伏期。
不同个体的潜伏期差异较大。比如，一个长期重度吸烟且酗酒的人，喉部细胞受到的损害更为严重和持久，其喉癌的潜伏期可能相对较短，也许 5 到 10 年就会发展成癌症；而对于只是偶尔接触一些致癌因素，自身身体状况较好、免疫力较强的人，身体对受损细胞有一定的修复能力，潜伏期就可能延长至 10 到 15 年，甚至更久。
日常生活中，要尽量避免接触已知的致癌因素，如戒烟限酒，减少接触化学污染物等。同时，定期进行喉部检查，尤其是有高危因素的人群。如果出现声音嘶哑、咽喉疼痛、吞咽困难等异常症状，应及时就医，以便早发现、早治疗，提高喉癌的治愈率和生存率。
