新生儿破伤风的潜伏期一般在4-14天。
新生儿破伤风潜伏期的长短与多种因素有关。如果接生时消毒严格，感染破伤风杆菌的量相对较少，身体免疫系统有更多时间应对，潜伏期可能就会相对长一些；反之，若接生环境差、消毒不规范，大量破伤风杆菌进入新生儿体内，快速繁殖产生毒素，潜伏期就会较短。
在潜伏期内，破伤风杆菌在伤口局部繁殖，产生的痉挛毒素会沿着神经组织向中枢神经传播。当毒素到达脊髓前角运动神经元后，会与神经节苷脂结合，抑制神经递质的释放，导致肌肉持续性收缩和阵发性痉挛。随着病情进展，最先受影响的是咀嚼肌，表现为牙关紧闭，随后会累及面部表情肌、颈项肌、背腹肌、四肢肌等，出现苦笑面容、角弓反张等典型症状。
日常生活中，预防新生儿破伤风至关重要。孕妇在孕期要做好保健，定期产检。分娩时务必选择正规医疗机构，确保接生过程严格遵循无菌操作原则。若因特殊情况在家分娩，也一定要保证接生用具经过严格消毒。一旦发现新生儿有可疑症状，应立即就医，积极配合医生治疗，严格按照医生的嘱咐进行护理和用药，争取让新生儿早日康复。
