三伏贴一副通常需要贴3 - 5次，每次贴敷时间根据年龄和体质有所不同。儿童一般每次贴敷2 - 4小时，成人每次贴敷4 - 6小时。整个三伏天期间完成这3 - 5次贴敷。
三伏贴是利用夏季三伏天阳气最为旺盛之时，人体腠理疏松、经络气血流通的特点。此时外界阳气最盛，人体阳气也处于相对充足的状态。通过将特定的中药膏剂贴敷在人体特定穴位上，借助药物对穴位的刺激，激发经气活动，使药物持续作用于经络脏腑，调整人体阴阳平衡，增强机体免疫力，达到预防和治疗疾病的目的。
三伏贴主要针对一些冬季容易发作或加重的疾病，如呼吸系统疾病，像慢性支气管炎、支气管哮喘、过敏性鼻炎等；消化系统疾病，如脾胃虚寒、慢性腹泻等；还有一些关节疼痛类疾病。在三伏天进行贴敷，能起到冬病夏治的效果，改善这些疾病的症状，减少冬季发病的频率和程度。
在进行三伏贴期间，要注意贴敷部位的清洁，避免沾水，防止感染。贴敷后皮肤可能会出现轻微的发红、瘙痒等现象，这属于正常反应，不要搔抓。饮食上，避免食用生冷、辛辣、油腻等刺激性食物。如果贴敷过程中出现皮肤严重红肿、水泡等不良反应，应及时就医。同时，要遵循医生的建议，按时进行贴敷，以确保三伏贴的效果。
