红小豆和赤小豆在外观、口感、营养价值、药用功效、烹饪方式等方面存在不同。
1. 外观：红小豆颗粒稍大，呈椭圆形，颜色鲜艳，多为深红色；赤小豆颗粒较小，呈细长形，颜色相对较暗，多为暗红色。
2. 口感：红小豆质地较软，煮熟后口感软糯；赤小豆质地较硬，煮熟后口感相对较粉，没有红小豆软糯。
3. 营养价值：红小豆含有丰富的蛋白质、B族维生素、铁等营养成分；赤小豆除含有蛋白质、维生素外，还含有较多的膳食纤维和皂甙等特殊成分。
4. 药用功效：红小豆有健脾益胃、利尿消肿等功效；赤小豆的利水消肿、解毒排脓功效更为突出，常用于辅助治疗水肿胀满等症状。
5. 烹饪方式：红小豆适合用来制作豆沙、甜品等；赤小豆更适合用来煲汤、煮粥，因其质地硬，长时间炖煮营养才能更好释放。
在日常生活中，可根据自身需求和喜好选择红小豆或赤小豆。若注重口感软糯，可选择红小豆制作甜品；若追求利水消肿功效，赤小豆煲汤煮粥是不错选择。但如果身体有特殊病症，食用前最好咨询医生建议，确保合理使用。
