紫苏和苋菜在植物形态、生长习性、营养价值、食用方法上存在不同。
1. 植物形态：紫苏茎四棱形，直立且被柔毛，叶片多为阔卵形或圆形，颜色有绿色、紫色等，边缘有粗锯齿；苋菜茎部直立，较细且光滑，叶片形状多样，有卵形、披针形等，颜色有绿、红、紫等，全缘无锯齿。
2. 生长习性：紫苏喜温暖湿润气候，对土壤要求不高，在排水良好的疏松肥沃土壤中生长良好；苋菜耐热性强，喜高温多湿环境，在肥沃、保水保肥性好的土壤中生长旺盛。
3. 营养价值：紫苏富含挥发油、紫苏醛、柠檬烯等成分，有散寒解表、理气止痛等功效；苋菜富含蛋白质、脂肪、糖类及多种维生素和矿物质，能增强体质、促进儿童生长发育。
4. 食用方法：紫苏可鲜食，如做紫苏叶沙拉，也可用于烹饪，像紫苏炒田螺；苋菜多以炒食为主，如清炒苋菜，还可做汤，如苋菜鸡蛋汤。
日常食用紫苏和苋菜时，要确保食材新鲜、清洗干净。烹饪紫苏时，注意控制火候和时间，避免营养流失。苋菜烹饪时不宜过度加热，以防营养成分被破坏。对两者过敏者，应避免食用。
