早期发现大肠癌的主要方式有粪便潜血试验、结肠镜检查、直肠指检、影像学检查、基因检测等。
1. 粪便潜血试验：这是一种较为简便且常用的筛查方法。通过检测粪便中是否存在肉眼不可见的血液，来初步判断肠道是否有潜在病变。若粪便潜血试验呈阳性，需进一步检查以明确病因，虽其特异性不高，但可作为大规模筛查的初步手段，能有效发现一些早期大肠癌及癌前病变。
2. 结肠镜检查：是诊断大肠癌最直接、最准确的方法。可直接观察肠道黏膜情况，能清晰发现息肉、溃疡等病变，并可取组织进行病理活检，明确病变性质。对于早期大肠癌的诊断和治疗具有重要意义，还能对一些良性病变如息肉进行镜下切除，预防癌变。
3. 直肠指检：简单易行，医生通过手指触摸直肠，可发现距肛门较近的直肠肿物，能初步判断肿物的大小、质地、位置等情况。对直肠癌的早期发现有一定帮助，尤其是在基层医疗单位，是一种重要的检查手段。
4. 影像学检查：包括 CT、MRI 等。CT 能清晰显示肠道壁的厚度、肿瘤的大小及位置，以及有无周围组织侵犯和远处转移；MRI 对软组织的分辨能力较强，在判断肿瘤的分期方面有重要价值，有助于制定治疗方案。
5. 基因检测：随着医学发展，基因检测在大肠癌早期诊断中也逐渐受到重视。某些特定基因的突变与大肠癌的发生密切相关，通过检测这些基因，可对高危人群进行风险评估，有助于早期发现潜在的癌变风险。
日常生活中，要保持健康的生活方式，如均衡饮食，多吃富含膳食纤维的食物，减少高脂肪、高蛋白食物摄入，适量运动，戒烟限酒等。定期进行体检，尤其是有家族病史等高危因素的人群，更应重视相关检查，以便尽早发现问题并及时治疗。
