甲型流感病毒的遗传物质通常是 RNA。
甲型流感病毒属于正黏病毒科，其遗传信息就储存在 RNA 分子之中。RNA 作为遗传物质，相较于 DNA 有一些独特之处。RNA 是单链结构，不像 DNA 那样是双链螺旋结构，这种单链结构使得 RNA 具有更高的变异性。
由于 RNA 的单链特性，在病毒复制过程中，RNA 聚合酶缺乏像 DNA 聚合酶那样精确的校对机制。这就导致在病毒不断复制自身遗传物质时，容易出现碱基配对错误，进而产生基因突变。这种较高的变异性使得甲型流感病毒能够快速适应不同的环境和宿主，不断产生新的毒株。
新毒株的出现增加了防控的难度，因为人体免疫系统难以对不断变化的病毒产生持久有效的免疫记忆。而且不同毒株的传播能力、致病性等特性也有所不同。
在日常生活中，为预防甲型流感病毒感染，应保持良好的个人卫生习惯。勤洗手，使用肥皂或洗手液并用流动水洗手，避免用手触摸眼睛、口鼻。保持室内空气流通，定期开窗通风。在流感高发季节，尽量避免前往人员密集、空气不流通的场所。若出现发热、咳嗽等流感样症状，应及时就医并遵医嘱治疗。
