二氧化碳通常是单纯性窒息性气体。
单纯性窒息性气体是指本身毒性很低或属于惰性气体，但由于它们的存在可使空气中氧含量降低，导致机体缺氧、窒息。二氧化碳就符合这一特性。当环境中二氧化碳浓度升高时，会排挤空气中的氧气，使得氧气含量相对减少。人体依靠氧气进行新陈代谢，获取能量维持生命活动。一旦氧气供应不足，身体各器官功能就会受到影响。
在低浓度二氧化碳环境中，可能会引起呼吸加快、头痛、头晕等症状。随着浓度进一步升高，会出现呼吸困难、意识模糊等情况。当浓度极高时，会严重影响呼吸中枢，导致呼吸停止，进而危及生命。
在日常生活中，要注意可能存在高浓度二氧化碳的场所。比如一些长期不通风的地窖、矿井、下水道等，进入这些地方前，应先进行通风换气，并检测氧气和二氧化碳浓度。若浓度异常，需采取相应措施，确保安全后再进入。若在相关环境中出现不适症状，应立即转移至空气新鲜处，并及时就医。
