食管静脉曲张是一种门脉代偿性疾病，常常继发于肝炎、肝硬化、脂肪肝、门静脉血栓以及其他部位的静脉回流障碍等。由于门脉压力异常增高，为了促进血液的回流而形成门体侧支循环，从而引发食管静脉曲张。如果不及时控制和缓解这种现象，则会给患者造成很严重的危害。
1.食管静脉曲张破裂出血：当食管静脉管壁无法承受门脉高压时，就会发生破裂。如果食管静脉破裂较轻，出血量较少的话，患者只是出现头晕、乏力等症状，不会危及生命。但是如果门脉压力过高，就会造成食管静脉突然破裂，并出现吐血或喷血的情况，使患者完全丧失劳动力，甚至发生突然休克或猝死。
2.引起贫血：随着门脉压力的持续升高，食管静脉逐渐扩张，静脉血管壁随之越来越薄。一旦门脉压力达到一定程度，就会导致食管静脉管壁发生破损，血液就会逐渐向血管外部渗透，久而久之就会出现便血、贫血的情况。
3.引发肝肾综合征：食管静脉曲张破裂出血后，会使患者体内的血流动力学发生变化，加重肝脏的造血和藏血负担，使肝脏病变逐渐恶化，并进入肝硬化的失代偿期，从而诱发肝性脑病、肝肾综合征等，严重危及患者的生命安全。
有上述可知，食管静脉曲张是一种非常严重的疾病，因此一定要及早治疗，尤其是患有肝病的人群，更要多加预防。患有食管静脉曲张后，预防破裂出血是防止产生严重危害的关键，常见的缓解和控制食管静脉曲张的方法为静脉曲张结扎。同时，患者的饮食尽量以软烂易消化的流质食物为主，避免食用粗糙或质地坚硬的食物，以免刺破静脉管壁而引发出血。