由于过敏性休克主要是外界某些抗原性的物质，进入人体以后所致的过敏反应，所以肾上腺素治疗过敏性休克主要是它的β受体效应，使支气管快速的舒张；通过α受体效应，使外周小血管收缩也能对抗部分Ⅰ型变态反应的介质释放，肾上腺素作用机理直接作用于肾上腺素能α、β受体产生强烈快速而短暂的兴奋α和β受体的效应。
作用于心脏β1受体，可使心肌收缩力增强，心率加快，心肌耗氧量增加，作用于血管平滑肌β2受体使血管扩张；降低周围血管阻力，而降低舒张压兴奋β2受体和松弛支气管平滑肌，扩张支气管解除支气管痉挛，作用于α受体可使皮肤黏膜血管及内脏小血管收缩。
