腰椎间盘突出和腰椎增生是不一样的。腰椎间盘突出是髓核、纤维环及软骨板发生病理变化。腰椎骨质增生是腰椎椎体边缘出现退行性病变，也就是所说的骨刺。
腰椎间盘突出是指腰椎椎体关节的髓核，纤维环以及软骨板发生一些不同程度的退行性病变，特别是髓核在外力作用下，比如急性腰扭伤，或者是长时间腰部从事强度大的劳动，就会导致纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出向椎管内，导致相邻的神经受到刺激以及压迫，压迫到坐骨神经会引起坐骨神经痛。
腰椎增生是腰椎椎体边缘出现退行性病变。腰椎椎体关节活动度比较大，而且负重也比较大，就非常容易出现退行性病变。主要发生在椎骨边缘，有骨质增生的形成，但是没有其他的病理改变。骨质增生如果是压迫到神经根，也会产生腰部疼痛，一侧下肢麻木。
虽然腰椎间盘突出和腰椎增生都有可能会导致腰部疼痛以及坐骨神经痛，但是这两种疾病是有很大差异性的。腰椎间盘突出是椎体关节之间的髓核等出现病理改变，而腰椎增属于骨质的退行性病变。
