水中毒，医学上称为“低钠血症”，是指体内水分摄入过多，导致血液中的钠离子浓度过低。正常情况下，成年人每天需要摄入约2-3升的水来维持身体正常运作。然而，如果在短时间内大量饮水，尤其是不含有电解质的纯净水，可能会导致水中毒。
首先，人体肾脏每小时可以排出约0.8-1升的尿液，超过这个量，身体的排水能力就会受到挑战。如果在短时间内饮用大量的水，比如在两小时内喝下4-5升水，可能会超出肾脏的处理能力，导致体内水分迅速增加。
其次，大量饮水会稀释血液中的钠离子浓度。钠离子是维持细胞内外液体平衡的重要电解质，当其浓度降低时，细胞会吸收过多的水分，导致细胞膨胀。在极端情况下，脑细胞膨胀可能会引发头痛、恶心、呕吐、甚至昏迷和死亡。
再次，水中毒的风险因素还包括高强度运动后过量饮水、精神性疾病导致的过度饮水等。例如，马拉松运动员在长时间运动后如果没有适当补充电解质而只是大量饮水，也可能会发生水中毒。
在日常生活中，为了避免水中毒，建议分散饮水时间，避免短时间内大量饮水。同时，对于高强度运动者或特殊疾病患者，应根据医生的建议合理调整水和电解质的摄入。如果出现头痛、恶心、疲劳等症状，应立即就医检查，以免延误治疗。
