舌癌被称为最短命的癌症主要与其特殊的生物学特性和解剖位置密切相关，从确诊到死亡的平均生存期往往短于其他常见癌症。
舌体丰富的淋巴管网使得癌细胞在早期就能通过淋巴系统快速转移，临床数据显示约40%的舌癌患者在确诊时已发生颈部淋巴结转移，这是导致预后极差的关键因素。舌部作为重要的语言和吞咽器官，肿瘤生长会直接影响基本生理功能，许多患者并非死于癌症本身，而是由于无法进食导致的严重营养不良或吸入性肺炎。更棘手的是，舌癌早期症状常被误认为普通口腔溃疡，超过60%的患者确诊时已进展到中晚期，错过了最佳治疗窗口期。
舌癌不仅向表层扩散形成溃疡，更会向深部肌肉快速浸润，这种立体式生长特点使手术难以彻底清除病灶。即便采用根治性手术联合放化疗的综合治疗，局部复发率仍高达30%-50%，远高于其他头颈部肿瘤。由于舌体运动频繁，伤口难以愈合，术后感染风险显著增加，约25%的患者会因并发症延长住院时间。放射治疗虽能保留器官功能，但舌部对射线敏感，容易发生严重黏膜炎，迫使治疗中断影响疗效。
预防和早期发现是改善预后的关键。长期吸烟饮酒者、HPV病毒感染人群应每半年进行专业口腔检查，对持续2周不愈的舌部白斑或溃疡要高度警惕。现代治疗技术的进步为舌癌患者带来新希望，如术中导航系统能提高切除精准度，免疫治疗对晚期患者显示出一定效果。
