一般情况下，长期吃安眠药有可能增加患老年痴呆的风险。
安眠药主要通过抑制中枢神经系统来达到镇静、催眠的效果。常见的安眠药如苯二氮䓬类药物，作用于大脑中的特定神经递质受体，调节神经递质的活动，从而使人产生困倦感并进入睡眠状态。长期使用安眠药会对大脑产生一定的影响。一方面，可能会干扰大脑正常的神经生理功能。大脑的神经元之间需要通过各种神经递质进行信息传递和交流，长期服用安眠药可能会改变这些神经递质的平衡和功能，影响神经元的正常活动和连接。例如，一些研究发现，长期使用安眠药可能会影响乙酰胆碱等与认知功能密切相关的神经递质，而乙酰胆碱水平的下降与老年痴呆的发生发展有关。
另一方面，长期依赖安眠药还可能导致大脑结构和功能的改变。长期的药物作用可能使大脑某些区域的神经元发生适应性变化，甚至出现萎缩等病理改变，进而影响认知功能。例如，长期服用安眠药的患者在记忆力、注意力、执行功能等方面可能会出现不同程度的下降，这些认知功能的损害随着时间的推移，可能会增加老年痴呆的发病风险。
在使用安眠药时，应严格遵循医生的建议，尽量采用非药物的方法改善睡眠，如保持规律的作息时间、创造良好的睡眠环境、进行适度的运动等。如果确实需要使用安眠药，应选择合适的药物和剂量，并定期评估药物的疗效和安全性，避免长期、过量使用。
