一般外阴癌的潜伏期通常在5-10年。
外阴癌的发生是一个多因素、多步骤的过程。潜伏期的长短受多种因素影响。从癌前病变发展到外阴癌需要一定时间，一些高危因素如人乳头瘤病毒HPV感染、外阴慢性皮肤病等可能会加速这一进程。通常，机体的免疫状态也起着重要作用，免疫力较强时，可能对病变的发展有一定抑制，潜伏期相对长些；而免疫力低下时，潜伏期可能会有所缩短。另外，生活习惯、卫生状况等也与潜伏期相关，长期不良生活习惯、外阴局部卫生差等可能促使病变更快进展。
外阴癌的癌前病变阶段，如外阴上皮内瘤变，可能没有明显症状，容易被忽视。随着病情发展，可能出现外阴瘙痒、结节、溃疡等表现。早期诊断和治疗对于改善预后至关重要，定期进行妇科检查有助于及时发现病变。
保持外阴清洁干燥，避免使用刺激性强的洗液清洗外阴。穿着宽松、透气的内裤，减少对外阴的摩擦。积极治疗外阴的慢性疾病和感染，避免多个性伴侣，可降低外阴癌的发生风险。
