肠外营养是指通过静脉途径给予适量的蛋白质氨基酸、脂肪、碳水化合物、电解质、维生素和微量元素，以达到营养治疗的一种方法。简单来说，就是绕过胃肠道，直接从静脉为人体提供全面、充足的营养物质。
在一些特殊情况下，人体无法通过正常的胃肠道摄取足够的营养来满足身体的需求。比如胃肠道严重疾病，如严重的肠梗阻、肠道大面积切除术后，胃肠道功能无法正常发挥；或者是超高代谢状态，如严重烧伤、创伤等，身体对营养的需求急剧增加，仅靠胃肠道摄入难以满足。这时，肠外营养就发挥了重要作用。
肠外营养的输注途径有外周静脉和中心静脉两种。外周静脉适用于短期肠外营养支持，操作相对简单，但所能输注的营养液浓度和渗透压有限。中心静脉则适用于长期、高浓度的肠外营养支持，可满足患者更高的营养需求。
实施肠外营养时，要严格遵循无菌操作原则，防止感染。同时，需根据患者的具体情况，如年龄、体重、病情等，精确计算和调整营养液的配方和输注速度，避免出现代谢紊乱等不良反应。
